Ces halles sont édifiées entre 1873 et 1875 à l'emplacement de l'ancien couvent des Jacobins (Dominicains) et de leur église.
Avec les défilés militaires et les sorties de messes, ce sont bien sûr les marchés qui offrent les animations les plus spectaculaires.
Cette place est l'un des nombreux lieux de foires et de marchés de la ville. Au XVIIIe siècle, elle existe déjà (à l'extérieur des remparts) et elle s'appelle la place au Foin.